部首只是汉字分析结果的一部分。

传统的汉字分析结果有偏旁、部首、声符、形符等名称。

它们之间虽然有区别，但是尚缺乏统一的称呼。比如说“偏旁”包括“部首”，但又有“左偏右旁”之说；

又比如，上下结构的字，部首在上部，该怎么称呼它的结构成分呢；

而且一个汉字去掉部首之后的部分，该叫什么名称呢。

许多表形码的作者自发地使用“字元”、“字素”、“构件”、“部件”、“构字成份”、“笔画组合”、“字根”等名称。这些名称的称谓对象并没有根本的区别。经研讨，大家基本倾向于使用“字根”的名称。本书就用“字根”一词作为笔画与汉字之间的成份的称呼。所以，字根码就包括了所有进行汉字拆分的编码方案。

大小、标准都不同。比如“韶”字有分成“音”“召”二根的，也有分成“立”“日”“刀”“口”四根的。